P. Gabriel (Bunge) \u00e8 nato nel 1940 a Colonia, in Germania, da padre luterano e madre cattolica. All’et\u00e0 di ventidue anni \u00e8 entrato nell’Ordine benedettino in Francia, \u00e8 stato ordinato sacerdote nel 1972. Ha dedicato molti anni allo studio delle opere di Evagrio Pontico. Dal 1980 ha vissuto nello skit (eremo) della Santa Croce nel cantone svizzero del Ticino, dove segue l’antica regola di San Benedetto. \u00c8 stato ricevuto nella Chiesa ortodossa nel 2010.<\/p>\n
I suoi libri includono:\u00a0Vasi di argilla<\/em>: la pratica della preghiera personale secondo la tradizione patristica,\u00a0Lo spirito consolatore<\/em>. Il significato dell’iconografia della santa Trinit\u00e0 dalle catacombe a Rublev,\u00a0Vino dei draghi e pane degli angeli<\/em>. L’insegnamento di Evagrio Pontico sull’ira e la mitezza e\u00a0Ak\u00e8dia<\/em>: il male oscuro.<\/p>\n <\/p>\n Padre Gabriel, la sua vita \u00e8 cambiata da quando \u00e8 diventato ortodosso?<\/strong><\/p>\n Certo, \u00e8 cambiata molto, anche in modo sostanziale. Come ho gi\u00e0 detto diverse volte, raccontando la mia storia personale, ho fatto la conoscenza dell’Ortodossia, in origine con la Chiesa greca, all’et\u00e0 di 21 anni, nel 1961. \u00c8 nel 2010 che sono diventato ortodosso. Conoscevo molto bene le Chiese ortodosse – tra cui la Chiesa russa – ma dall’esterno, che non \u00e8 la stessa cosa. Avevo conosciuto l\u2019Ortodossia a parte il fatto essenziale della comunione sacramentale, che mi era sempre mancata, e che alla fine \u00e8 diventata il motivo principale per cui ho fatto questo passo. Perch\u00e9 molti mi hanno detto: “Ma la comunione spirituale non era abbastanza per lei?” In effetti, non lo era. In ultima analisi, questa non era abbastanza per me.<\/p>\n Cos\u00ec, si pu\u00f2 arrivare a conoscere qualcosa bene, in modo fine, dall’esterno. Anche se le relazioni che ho avuto con gli ortodossi erano gi\u00e0 eccellenti, partecipare alla vita interna della Chiesa \u00e8 tutta un’altra cosa. E per me, dal momento che sono un monaco, questo ha avuto effetto su di me anche al livello del monachesimo. Oggi posso confrontarmi in modo del tutto diverso con i miei fratelli, di quanto potevo quando mi trovavo su una soglia alta, per cos\u00ec dire, ma non ero un membro a pieno titolo della Chiesa.<\/p>\n Oggi ho le mie perplessit\u00e0 e le mie domande. Sono vecchio, e tutti mi fanno domande – voi compresi. Ma io a chi posso fare domande? \u00c8 difficile. Spero che questo non sembri indiscreto, ma io ho avuto perplessit\u00e0 sulla mia vita come schema-monaco. Ora posso andare – e sono andato – in tutta semplicit\u00e0 alla Lavra della Trinit\u00e0 e di san Sergio e fare un lungo colloquio con lo starets Ilya [Reyzmir] – che \u00e8 circa della mia et\u00e0, solo un po\u2019 pi\u00f9 giovane. E lui mi ha dato la risposta che avrei potuto dare a qualcun altro, ma che non ho il diritto di dare a me stesso. Si deve chiedere. Ci\u00f2 non sarebbe stato possibile prima. Vedete, i cambiamenti sono stati sostanziali. Questo \u00e8 stato un esempio, potrei farne molti altri.<\/p>\n Si ricorda i suoi primi libri di patristica?<\/strong><\/p>\n Recentemente, con l’aiuto del mio amico – un benedettino a Chevetogne e mio successore come bibliotecario, il nostro comune amico, padre Antoine – ho ricostituito la mia prima biblioteca patristica, perch\u00e9 avevo perso un pezzo o un altro. Era stata infatti la scoperta di questa letteratura che aveva originariamente formato nel mio spirito l’immagine di un monaco. Quando ho voluto diventare un monaco, ho fatto prima una ricerca letteraria, perch\u00e9 a Colonia, dove sono nato, non c’era alcun monastero benedettino, o di tipo classico, se volete. Gli altri ordini che esistevano non erano, ai miei occhi (e di fatto) monaci: erano fratelli.<\/p>\n La mia prima biblioteca consisteva in una piccola selezione dei detti dei Padri del deserto – un minuscolo Paterikon. Non c’era nulla come le edizioni di grandi dimensioni che ci sono oggi in Occidente. (Qui avete sempre avuto esempi di Paterikon.) Poi due discorsi di San Giovanni Cassiano sulla preghiera, poi una piccola Filocalia – o, pi\u00f9 precisamente, estratti tradotti dal francese. C’era anche La vita e gli insegnamenti degli Startsi [Leben und Lehre der Starzen] di Igor Smolich, uno studioso emigrato che vive in Occidente, che ha scritto alcune cose molto importanti sul monachesimo russo, cose di cui sono venuto a conoscenza in questo modo. E, soprattutto, vi erano I racconti di un pellegrino russo nella prima edizione tedesca che risale al 1920. Aveva solo i primi quattro racconti – dato che questo libro \u00e8 costituito da pi\u00f9 parti; oggi \u00e8 uno spesso volume. Oggi finalmente sappiamo anche chi \u00e8 l’autore: lo ieromonaco Arsenij (Troepolskij). \u00c8 stato con l’aiuto di questa letteratura che si \u00e8 formata nel mio spirito l’immagine del monaco.<\/p>\n Subito dopo aver letto I racconti di un pellegrino, ho iniziato a praticare la preghiera di Ges\u00f9 – a piedi, come ha fatto lui, perch\u00e9 andavo da casa mia all’universit\u00e0 attraverso un parco. Non avevo mai visto prima una corda da preghiera, ma ho imparato a usarne una molto prima di entrare in monastero e anche molto tempo prima di visitare l’Oriente. Quando ho fatto questo viaggio – ero allora uno studente di 21 anni – ho scoperto nella persona di un vecchio pro-igumeno, un abate, padre Serafino, l’icona vivente di un monaco. Cio\u00e8, prima c\u2019\u00e8 stata una scoperta letteraria, e poi c’\u00e8 stata la realt\u00e0. Una figura molto bella – non sapevo che fosse un gheronda o uno starets. Ecco come tutto \u00e8 iniziato.<\/p>\n Chi \u00e8 un vero monaco?<\/strong><\/p>\n A mio avviso, l’ideale di un monaco si incarna nella figura dell\u2019abba. I primi padri del deserto erano figure carismatiche, se volete. Si deve prima aggiungere che “padre spirituale”, “abba” e “starets” o “gheron” – questi sono tutti la stessa cosa. Oggi si distingue talvolta tra questi tre aspetti, ma in realt\u00e0 un anziano (gheron o starets) \u00e8 un padre spirituale, che per rispetto si chiama abba.<\/p>\n